Ejercicios de verbos modales en inglés (can, must, should)
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Cómo funcionan los verbos modales
Los verbos modales (can, could, may, might, must, should, will, would) añaden matices como habilidad, permiso, obligación o probabilidad a otro verbo — y siguen reglas gramaticales especiales.
- Forma:
- modal + verbo base: She can swim (nunca to swim ni swims)
- Sin -s / sin do:
- He must go (no musts); las negaciones y las preguntas no llevan do: Can you…? You shouldn't…
- Habilidad:
- can / could: I can drive. She could read at age four.
- Obligación:
- must / have to: You must wear a seatbelt. | Prohibición: mustn't
- Consejo:
- should / shouldn't: You should see a doctor.
- Posibilidad:
- may / might / could: It might rain later.
Ejemplos
She can speak three languages fluently.
habilidad
You must fasten your seatbelt during take-off.
obligación fuerte (una norma)
You shouldn't drink so much coffee before bed.
consejo en negativo
It might snow tonight, so drive carefully.
posibilidad, no certeza
May I use your phone for a minute?
permiso cortés
Ejercicios de práctica
Elige el modal correcto
Selecciona el verbo modal que mejor encaja en cada situación.
1.You ___ smoke in the hospital — it's strictly forbidden.
2.I ___ ride a bike when I was five years old.
3.You look exhausted. You ___ take a day off.
4.It's a holiday tomorrow, so I ___ get up early.
5.Take an umbrella — it ___ rain this afternoon.
6.You've been working non-stop since 7 a.m. — you ___ be exhausted!
Completa el hueco
Escribe el verbo modal que falta (can, can't, must, mustn't, should, shouldn't, might...).
Ordena las palabras
Haz clic en las palabras en el orden correcto para construir la oración.
13. Construye la oración:
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15. Construye la oración:
16. Construye la oración:
Verdadero o falso
Decide si cada afirmación sobre los verbos modales es verdadera o falsa.
17."She cans speak Italian" is correct English.
18.'Mustn't' and 'don't have to' mean the same thing.
19.After a modal verb, we use the base form of the verb without 'to'.
20.'Might' expresses a smaller probability than 'will'.
Los verbos modales explicados a fondo
Los verbos modales son palabras pequeñas con grandes responsabilidades. Con una sola sílaba, los hablantes de inglés indican si algo es posible, necesario, permitido, prohibido o aconsejable. Como concentran tanto significado social — cortesía, autoridad, duda —, usar el modal equivocado no solo suena agramatical: puede sonar grosero o cambiar por completo lo que estás diciendo.
Gramaticalmente, los modales forman un club cerrado con reglas estrictas: nada de -s en tercera persona, nada de infinitivo con 'to' después, nada de combinarse con 'do' en preguntas y negaciones, y nada de participios de pasado. En realidad, esto es una buena noticia para quien aprende: una vez que interiorizas 'modal + verbo base', la mecánica no cambia nunca. Toda la dificultad está en elegir el modal adecuado para cada significado.
El mapa de significados tiene tres territorios principales. La habilidad y el permiso pertenecen a can/could/may: 'I can swim' (habilidad), 'Could I leave early?' (permiso). La obligación pertenece a must y have to, con la crucial asimetría negativa que confunde a casi todos los estudiantes: 'You mustn't tell anyone' prohíbe contarlo, mientras que 'You don't have to tell anyone' simplemente lo deja opcional. La probabilidad pertenece a may/might/could para la posibilidad y a must/can't para la deducción lógica: 'She must be home — her lights are on.'
'Should' merece mención aparte como el modal del consejo. Es más suave que must, y por eso médicos, profesores y amigos lo usan constantemente: 'You should rest.' Su negativo, 'shouldn't', advierte sin prohibir. En la escritura formal, 'ought to' es un equivalente, aunque mucho menos frecuente.
Al practicar, céntrate en los pares contrastivos en contexto: mustn't frente a don't have to, can frente a might, should frente a must. Los ejercicios de esta página están construidos precisamente alrededor de esos contrastes, porque elegir entre dos modales parecidos — no formarlos — es donde ocurren los errores del mundo real.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los verbos modales en inglés?
Los verbos modales principales son can, could, may, might, must, shall, should, will y would. Los semi-modales como have to, ought to y need to se comportan de forma parecida en el significado, aunque no siempre en la gramática.
¿Cuál es la diferencia entre 'must' y 'have to'?
Ambos expresan obligación fuerte y a menudo son intercambiables. 'Must' tiende a expresar la propia autoridad o urgencia del hablante (I must finish this today), mientras que 'have to' apunta a normas externas (I have to wear a uniform at work). El contraste clave está en la negativa: 'mustn't' = prohibido, 'don't have to' = no es necesario.
¿Por qué no puedo decir 'She cans' o 'He musts'?
Los verbos modales son gramaticalmente fijos: nunca llevan -s, nunca usan 'do' para preguntas o negaciones, y siempre van seguidos de la forma base del verbo principal. Eso es lo que los convierte en 'modales' y no en verbos normales.
¿Cuál es la diferencia entre 'may', 'might' y 'could' para expresar posibilidad?
Los tres expresan posibilidad presente o futura y tienen significados muy cercanos. 'Might' suele sugerir un poco menos de certeza que 'may'; 'could' enfatiza que algo es una de varias posibilidades. En el habla cotidiana son en gran parte intercambiables.
¿Cómo hago preguntas con verbos modales?
Invierte el modal y el sujeto — no hace falta 'do': Can you drive? Should we wait? May I come in? El verbo principal se queda en su forma base.
Solucionario
1. You ___ smoke in the hospital — it's strictly forbidden.
Respuesta: mustn't
Mustn't expresa prohibición. Don't have to significa que no es necesario — un significado muy distinto.
2. I ___ ride a bike when I was five years old.
Respuesta: could
Could es la forma pasada de can para hablar de habilidad general en el pasado.
3. You look exhausted. You ___ take a day off.
Respuesta: should
Should sirve para dar un consejo o una recomendación.
4. It's a holiday tomorrow, so I ___ get up early.
Respuesta: don't have to
Don't have to = no es necesario. Mustn't significaría que levantarse temprano está prohibido.
5. Take an umbrella — it ___ rain this afternoon.
Respuesta: might
Might expresa una posibilidad que no es segura.
6. You've been working non-stop since 7 a.m. — you ___ be exhausted!
Respuesta: must
Cuando sacamos una conclusión lógica a partir de una evidencia (muchas horas de trabajo), usamos must: you must be exhausted. Can't expresaría la deducción contraria; might not significa 'quizá no' — demasiado débil para una conclusión tan obvia.
7. ___ you help me carry these boxes, please?
Respuesta: can
Las peticiones usan can/could/will/would — could y would son las opciones más corteses.
8. In most countries, drivers ___ wear a seatbelt — it's the law.
Respuesta: must
Las obligaciones legales llevan must o have to.
9. You ___ eat so much sugar — it's bad for your teeth.
Respuesta: shouldn't
Para desaconsejar algo se usa shouldn't.
10. I'm not sure where Anna is. She ___ be at the gym.
Respuesta: might
Posibilidad incierta sobre el presente: might/may/could + be.
11. Sorry, I ___ come to the party on Saturday — I'm working.
Respuesta: can't
Can't expresa incapacidad o imposibilidad.
12. Visitors ___ bring food or drinks into the museum.
Respuesta: mustn't
Una norma que prohíbe algo usa mustn't (o can't). Don't have to significaría que traer comida es opcional — lo contrario de una prohibición.
13. swim / she / can / very well
Respuesta: she can swim very well
Sujeto + modal + verbo base + complemento.
14. I / your pen / may / borrow / ?
Respuesta: may I borrow your pen ?
Las preguntas con modales invierten el modal y el sujeto: May I…?
15. be / you / late / shouldn't / for class
Respuesta: you shouldn't be late for class
Sujeto + modal en negativo + verbo base.
16. must / a visa / travelers / get / before the trip
Respuesta: travelers must get a visa before the trip
Sujeto + must + verbo base + objeto + complemento de tiempo.
17. "She cans speak Italian" is correct English.
Respuesta: Falso
Falso — los verbos modales nunca llevan -s: "She can speak Italian."
18. 'Mustn't' and 'don't have to' mean the same thing.
Respuesta: Falso
Falso — mustn't significa que está prohibido; don't have to significa que no es necesario.
19. After a modal verb, we use the base form of the verb without 'to'.
Respuesta: Verdadero
Verdadero — She must go, You can leave. (Excepción: have to y ought to ya contienen to en sí mismos.)
20. 'Might' expresses a smaller probability than 'will'.
Respuesta: Verdadero
Verdadero — It will rain es una predicción segura; It might rain es solo una posibilidad.